PCB多层线路板制造的最终涂层工艺在近年来已经经历重要变化。这些变化是对克服HASL(hot air solder leveling)局限的不断需求和HASL替代方法越来越多的结果。

　　最终涂层是用来保护电路铜箔的表面。铜(Cu)是焊接元件的很好的表面，但容易氧化;氧化铜阻碍焊锡的熔湿(wetting)。虽然现在使用金(Au)来覆盖铜，因为金不会氧化;金与铜会迅速相互扩散渗透。任何暴露的铜都将很快形成不可焊接的氧化铜。一个方法是使用镍(Ni)的“障碍层”，它防止金与铜转移和为元件的装配提供一个耐久的、导电性表面。

　　PCB多层线路板对非电解镍涂层的要求

　　非电解镍涂层应该完成几个功能：

　　金沉淀的表面

　　电路的最终目的是在PCB多层线路板与元件之间形成物理强度高、电气特性好的连接。如果在PCB多层线路板表面存在任何氧化物或污染，这个焊接的连接用当今的弱助焊剂是不会发生的。

　　金自然地沉淀在镍上面，并在长期的储存中不会氧化。可是，金不会沉淀在氧化的镍上面，因此镍必须在镍浴(nickel bath)与金溶解之间保持纯净。这样，镍的第一个要求是保持无氧化足够长的时间，以允许金的沉淀。元件开发出化学浸浴，以允许在镍的沉淀中6~10%的磷含量。非电解镍涂层中的这个磷含量是作为浸浴控制、氧化物、和电气与物理特性的仔细平衡考虑的。

　　硬度

　　非电解镍涂层表面用在许多要求物理强度的应用中，如汽车传动的轴承。PCB多层线路板的需要远没有这些应用严格，但是对于引线接合(wire-bonding)、触感垫的接触点、插件连接器(edge-connetor)和处理可持续性，一定的硬度还是重要的。

　　引线接合要求一个镍的硬度。如果引线使沉淀物变形，摩擦力的损失可能发生，它帮助引线“熔”到基板上。SEM照片显示没有渗透到平面镍/金或镍/钯(Pd)/金的表面。

　　电气特性

　　由于容易制作，铜是选作电路形成的金属。铜的导电性优越于几乎每一种金属。金也具有良好的导电性，是最外层金属的完美选择，因为电子倾向于在一个导电路线的表面流动(“表层”效益)。

　　铜 1.7 µΩcm

　　金 2.4 µΩcm

　　镍 7.4 µΩcm

　　非电解镍镀层 55~90 µΩcm

　　虽然多数生产板的电气特性不受镍层影响，镍可影响高频信号的电气特性。微波PCB多层线路板的信号损失可超过设计者的规格。这个现象与镍的厚度成比例 - 电路需要穿过镍到达焊锡点。在许多应用中，电气信号可通过规定镍沉淀小于2.5µm恢复到设计规格之内。

　　接触电阻

　　接触电阻与可焊接性不同，因为镍/金表面在整个终端产品的寿命内保持不焊接。镍/金在长期环境暴露之后必须保持对外部接触的导电性。Antler的1970年著作以数量表示镍/金表面的接触要求。研究了各种最终使用。

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